Manchester United sẽ luôn là câu lạc bộ giữ vị trí đặc biệt trong trái tim Mitchell van der Gaag. Vị huấn luyện viên trưởng hiện tại của Zurich đã khẳng định rằng ông nhìn lại hai năm làm trợ lý cho Erik ten Hag tại Old Trafford với sự trân trọng sâu sắc, chia sẻ độc quyền với GIVEMESPORT.
Ông Van der Gaag, hiện 53 tuổi, đã nhận cơ hội gia nhập ban huấn luyện của “Quỷ Đỏ” vào tháng 5 năm 2022, cùng với Steve McClaren. Ông đóng vai trò quan trọng giúp đội bóng giành Cúp Liên đoàn Anh (Carabao Cup) và Cúp FA (FA Cup) thông qua những nỗ lực không ngừng nghỉ trong việc cải thiện các cầu thủ.
Mitchell van der Gaag rất được lòng các ngôi sao lớn của Manchester United trước khi ông rời đi vào tháng 7 năm 2024. Sự ra đi này diễn ra vài tháng trước khi Ten Hag được thay thế bởi Ruben Amorim trên chiếc ghế nóng. Dù vậy, ông vẫn rất hài lòng với những gì mình đã đạt được trong lần đầu tiên làm việc tại giải Ngoại hạng Anh (Premier League).
Ký Ức Đáng Nhớ Của Van der Gaag Cùng “Quỷ Đỏ”
Hành Trình Từ Ajax Đến Old Trafford
Mitchell van der Gaag chuyển đến Manchester United trước mùa giải 2022/23, sau khi có thời gian huấn luyện ở Bồ Đào Nha, Síp và Hà Lan. Ông từng là cánh tay phải đắc lực của Erik ten Hag tại Ajax và sau thành công ở giải Eredivisie, ông đã theo chân người đồng hương đến Old Trafford khi cơ hội đến.
Erik ten Hag và trợ lý Mitchell van der Gaag trong buổi tập của Manchester United
Cựu huấn luyện viên của Maritimo đã xác nhận rằng ông rất hài lòng với vai trò mình đã đảm nhiệm khi làm việc với “Quỷ Đỏ”, bởi ngoài việc bổ sung danh hiệu vào phòng truyền thống, giai đoạn này còn giúp ông hiểu rõ hơn về cách vận hành của Premier League và những biến thể chiến thuật, qua đó đưa sự nghiệp của mình lên một tầm cao mới.
“Hai Năm Tuyệt Vời” Tại Manchester United
Chia sẻ độc quyền với GMS, Van der Gaag nói: “Tôi nhìn lại thời gian của mình tại Manchester United một cách tích cực. Tôi nghĩ đó là hai năm tuyệt vời. Chúng rất tích cực và tôi đã học hỏi được nhiều điều. Năm đầu tiên rất tích cực vì chúng tôi kết thúc ở vị trí thứ ba, giành Carabao Cup và vào chung kết FA Cup.”
“Tôi nghĩ thất vọng duy nhất, theo ý kiến của tôi, là chúng tôi có thể làm tốt hơn ở Europa League. Nhưng tôi nghĩ năm đầu tiên rất tích cực, nên mọi người đều kỳ vọng chúng tôi có thể cải thiện ở mùa giải thứ hai. Đó là một mùa giải rất kỳ lạ. Chúng tôi đã không đủ tốt ở Premier League hay Champions League.”
“Cũng có những kết quả rất kỳ lạ, bởi vì có những trận chúng tôi đang dẫn trước thoải mái rồi lại hòa hoặc thua. Nhưng cuối cùng, chúng tôi đã vô địch FA Cup. Điều đó khiến mọi thứ trở nên tích cực, vì vậy đó là điều quan trọng.”
“Đó là hai năm mà tôi đã học hỏi được nhiều, đặc biệt là về cách Premier League vận hành, cách bóng đá được chơi và các biến thể chiến thuật. Đó là điều mà tôi thực sự thích thú.”
Thử Thách Mới Tại FC Zurich: Hành Trình Ở Thụy Sĩ
Cơ Duyên Bất Ngờ
Van der Gaag đã tìm kiếm một cơ hội mới để trở lại với công việc huấn luyện trong gần một năm, cho đến khi một tin nhắn bất ngờ từ giám đốc thể thao của Zurich, Milos Malenovic, đã giúp ông nắm bắt cơ hội quản lý tại Giải Vô địch Quốc gia Thụy Sĩ (Swiss Super League) trước mùa giải 2025/26.
Mitchell van der Gaag chỉ đạo buổi tập tại Manchester United
Đội bóng có trụ sở tại Letzigrund sẽ bắt đầu mùa giải quốc nội của họ với trận đấu sân nhà gặp Sion vào thứ Sáu, nơi ba điểm sẽ được tranh giành lần đầu tiên kể từ khi có sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện. Tuy nhiên, vị huấn luyện viên trưởng mới của họ đã thừa nhận rằng ông không hề có ý định ứng cử cho công việc này.
“Đôi khi điều gì đó xảy ra khi bạn không mong đợi,” Van der Gaag nói thêm. “Cuối tháng 5, tôi nhận được một tin nhắn và không biết là của ai. Đó là giám đốc thể thao của Zurich. Chúng tôi đã gặp nhau một lần, nhưng đó là hai năm trước vì ông ấy là người đại diện của Dusan Tadic.”
“Ông ấy hỏi kế hoạch của tôi là gì, tôi đang làm gì và tôi đang tìm kiếm điều gì. Chúng tôi đã đồng ý gặp mặt, và ông ấy đã đến Lisbon ngay lập tức. Chúng tôi đã nói chuyện trong bốn hoặc năm giờ. Ông ấy giải thích dự án, trong khi tôi giải thích triết lý và những điều tôi muốn làm. Mọi thứ diễn ra rất tốt.”
“Chúng tôi đã có cuộc họp thứ hai ở Zurich và sau đó mọi thứ diễn ra rất nhanh. Đôi khi bạn không cần nhiều cuộc họp hay nói chuyện vì cảm giác đã rất tốt.”
Mục Tiêu Tham Dự Cúp Châu Âu
Van der Gaag từng là một trung vệ tài năng trong sự nghiệp cầu thủ – khoác áo các đội như PSV Eindhoven, Motherwell, Utrecht, Maritimo và đội bóng Ả Rập Xê Út Al-Nassr. Ông đã đặt mục tiêu giành suất dự Champions League làm mục tiêu hàng đầu trong mùa giải đầu tiên trên cương vị huấn luyện viên trưởng.
Sau khi giám sát một buổi tập cường độ cao, ông thừa nhận: “Với tư cách là một huấn luyện viên, chúng tôi luôn nói rằng người hâm mộ cần một chút kiên nhẫn. Nhưng đội bóng muốn đạt được điều gì đó. Đây là một câu lạc bộ lớn ở Thụy Sĩ, vì vậy mục tiêu là ít nhất phải đạt được suất dự cúp châu Âu. Điều đó rõ ràng đối với câu lạc bộ, các cầu thủ và đối với tôi với tư cách là một huấn luyện viên.” Mitchell van der Gaag đã giành 124 chiến thắng trong tổng số 304 trận đấu trên cương vị quản lý.
Vượt Qua Ám Ảnh Sức Khỏe Để Tái Khởi Sự Nghiệp
Sự Cố Ngất Xỉu Năm 2013
Những trải nghiệm của Van der Gaag tại Manchester United và Zurich diễn ra sau khi ông trải qua một cơn nguy kịch về sức khỏe. Khi đang quản lý đội bóng Bồ Đào Nha Belenenses đối đầu với đội bóng cũ Maritimo vào năm 2013, ông đã ngất xỉu ngay trên băng ghế dự bị và cần hai cú sốc điện từ máy khử rung tim để hồi tỉnh.
Mitchell van der Gaag trên băng ghế huấn luyện sau biến cố sức khỏe
Mặc dù nhiều người có thể cho rằng trải nghiệm như vậy làm nổi bật sự kém quan trọng của bóng đá, cựu tuyển thủ U21 Hà Lan vẫn khẳng định ông không nghĩ như vậy khi đang chỉ đạo đội bóng từ đường biên sau khi hồi phục hoàn toàn.
Thay Đổi Cái Nhìn Về Cuộc Sống, Không Về Bóng Đá
“Theo ý kiến của tôi, tất nhiên, nó thay đổi bạn vì nó khác với một vấn đề như chấn thương đầu gối,” Van der Gaag nhấn mạnh. “Cái nhìn của bạn về cuộc sống khác đi vì bạn nghĩ về gia đình và con cái. Họ quan trọng, nhưng sau đó bạn nhận ra rằng họ thực sự quan trọng. Chúng tôi là một gia đình gắn bó chặt chẽ, mặc dù tôi đang làm việc ở nước ngoài.”
“Tất nhiên, bạn có thể nghĩ rằng có nhiều điều quan trọng hơn trong cuộc sống ngoài bóng đá. Nhưng tôi nghĩ, khi bạn làm việc trong bất kỳ môn thể thao hay công việc nào, bạn phải làm với 100% sự tin tưởng và nếu bạn không thể làm điều đó, bạn không thể làm được.”
“Nếu tôi nghĩ mỗi lần sau một trận thua rằng có nhiều điều quan trọng hơn trong cuộc sống ngoài bóng đá, tôi không nghĩ mình đang ở đúng ngành nghề và tôi không nghĩ điều đó công bằng với câu lạc bộ. Mọi người chỉ trích bạn với tư cách là một huấn luyện viên và tôi luôn nói: ‘Tôi đã từng chết và đó là điều tồi tệ nhất trong đời, vậy điều gì có thể xảy ra nữa?’. Điều đó giúp đặt mọi thứ vào đúng bối cảnh và hữu ích.”
Biết Ơn Cơ Hội Thứ Hai
“Tôi rất vui vì mình có thể làm việc trở lại, bởi vì sau khi chuyện đó xảy ra, rất khó để tìm được việc làm. Tôi có thể hiểu điều đó vì không ai muốn mạo hiểm. Vai trò tiếp theo của tôi là ở Síp, một nơi không ngờ tới, và tôi vẫn biết ơn vị chủ tịch đã cho tôi cơ hội làm việc trở lại. Điều đó cho phép tôi chứng minh bản thân và thấy rằng tôi vẫn có khả năng làm điều đó.”
“Điều quan trọng là các đội khác thấy rằng tôi vẫn có thể làm việc, vì vậy tôi rất hạnh phúc khi có thể nắm bắt cơ hội đó. Tôi biết ơn vì đã trở lại và có thể làm việc. Nó đã thay đổi tôi, nhưng bóng đá vẫn rất quan trọng.”
Tài liệu tham khảo:
- GiveMeSport.com
- Sofascore.com
