Bên cạnh sự chú ý dành cho Ngoại hạng Anh (Premier League), sự kịch tính và hấp dẫn cũng tồn tại tràn đầy ở các giải đấu cấp thấp hơn trong hệ thống bóng đá Anh. Đây thường là khu vực ít được theo dõi, nhưng lại chứa đựng cảm xúc mãnh liệt, những cổ động viên cuồng nhiệt và sự gắn kết đặc biệt.
Championship (Hạng Nhất Anh) được xem là một trong những giải đấu hấp dẫn nhất thế giới. Có thể chất lượng không bằng Premier League, nhưng thước đo sự thú vị của bóng đá không chỉ nằm ở đó. Nó là sự hỗn loạn, kịch tính và vẻ đẹp nguyên bản. Khi người hâm mộ mơ về tấm vé thăng hạng lên Premier League, họ dốc toàn bộ máu, mồ hôi và nước mắt vào hành trình đó. Tuy nhiên, với những đội bóng thực sự chạm tới “miền đất hứa”, họ lại nói rằng hành trình còn tuyệt vời hơn đích đến.
Việc nghĩ về Premier League là điều không tưởng, nhưng thực sự đặt chân đến đó lại là một nhiệm vụ khó khăn. Các đội bóng mới thăng hạng thường gặp khó khăn khi phải cạnh tranh với những câu lạc bộ được hậu thuẫn bởi các quốc gia và có thể chiêu mộ những cầu thủ hàng đầu thế giới chỉ bằng một cái búng tay. Điều này thể hiện thực tế đang thay đổi của bóng đá thế giới, nơi các câu lạc bộ thăng hạng lên giải đấu hàng đầu nước Anh ngày càng thấy khó khăn hơn trong việc trụ lại. Ví dụ, cả ba đội mới thăng hạng ở mùa giải Premier League 2024/2025 đều đã phải xuống hạng ngay lập tức.
Kể từ khi Premier League được giới thiệu vào năm 1992, chỉ có năm đội bóng đã đạt được thành tích thăng hạng liên tiếp từ League One (trước đây gọi là Division Two) lên giải đấu cạnh tranh nhất thế giới. Đây là điều bất chấp logic, vượt qua mọi kỳ vọng và nằm ngoài kịch bản.
Việc chuyển đổi phong cách chơi từ League One, một giải đấu nổi tiếng về thể lực và chất lượng thấp hơn, sang Championship, một tập hợp các câu lạc bộ với đa dạng phong cách, là điều gần như không thể với hầu hết. Tuy nhiên, như Ipswich Town đã thể hiện ở mùa giải 2023/2024, cùng với bốn câu lạc bộ khác, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.
| Các đội thăng hạng Premier League liên tiếp |
|---|
| Đội |
| Watford |
| Manchester City |
| Norwich |
| Southampton |
| Ipswich |
Watford
1997–1999
Watford đã khẳng định vị thế là một câu lạc bộ ổn định ở hai hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh trong những năm qua, nhưng chiến tích đáng nhớ nhất của họ chính là giai đoạn 1997 đến 1999. Graham Taylor được bổ nhiệm làm huấn luyện viên vào năm 1997 và nhanh chóng trở thành một biểu tượng tại câu lạc bộ. Peter Kennedy kết thúc mùa giải với 11 bàn thắng, là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Watford, giúp “Ong bắp cày” đứng đầu bảng xếp hạng. Đây là một mùa giải khá dễ dàng, khi họ bỏ xa Grimsby 16 điểm ở vị trí thứ ba. Tuy nhiên, lần thăng hạng thứ hai của họ không suôn sẻ như vậy.
Dưới sự dẫn dắt của Taylor, Watford không thể giành vé thăng hạng trực tiếp lên Premier League, nhưng họ không bao giờ chịu dừng lại. Ở vòng play-off, họ đã kịch tính đánh bại Birmingham trên chấm luân lưu, dù vẫn chưa hỗn loạn bằng trận play-off khác của họ với Leicester nhiều năm sau đó. Chiến thắng trước Birmingham giúp họ đối đầu với Bolton trong trận chung kết tại Wembley. Các bàn thắng của Nick Wright và Allan Smart đã đảm bảo chiến thắng, đưa “Ong bắp cày” thăng hạng lên “miền đất hứa”. Sự hỗn loạn bùng nổ, khán đài như phát điên và ngay cả các cầu thủ cũng không thể tin vào điều đó. Họ đã hoàn thành một phép màu.
| Thống kê | 1997/1998 | 1998/1999 |
|---|---|---|
| Vị trí | 1st | 5th |
| Điểm số | 88 | 77 |
| Thắng | 24 | 21 |
| Hòa | 16 | 14 |
| Thua | 6 | 11 |
Watford ăn mừng thăng hạng lên Premier League năm 1999
Manchester City
1998–2000
Manchester City hiện nổi tiếng là một câu lạc bộ thuộc sở hữu nhà nước, giành được mọi danh hiệu có thể, nhưng điều đó không phải lúc nào cũng đúng. Vào mùa giải 1998/1999, họ đang thi đấu ở hạng ba của bóng đá Anh và rất cần thoát khỏi đó. Trong mùa giải chính, họ đứng thứ ba, nhưng vòng play-off mang lại cơ hội khi họ đối đầu với Gillingham trong trận chung kết tại Wembley.
“The Citizens” đã bị dẫn trước 2-0 ngay tại “Ngôi nhà của bóng đá”, nhưng hai bàn thắng trong thời gian bù giờ đã giúp họ gỡ hòa. Chỉ có loạt sút luân lưu mới có thể phân định thắng thua, và Nicky Weaver đã trở thành người hùng khi cản phá những cú sút quyết định. “Khung thành chắc chắn đã nhỏ lại một chút và tôi thì to hơn một chút đối với các cầu thủ Gillingham khi loạt sút luân lưu diễn ra ở khu vực của City. Tôi cảm thấy mình có cơ hội cản phá được một quả nào đó, nhưng thực sự không có áp lực nào lên thủ môn cả,” Nicky Weaver nói về loạt sút luân lưu. “Tôi sẽ lo lắng hơn nhiều nếu không như vậy. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc thua trận đấu trước đó – mặc dù tôi đã lo lắng khi chúng tôi bị dẫn 2-0!”
Đây được xem là sự khởi đầu cho hành trình vươn lên đỉnh cao của họ, điều mà họ đã tiếp tục ngay lập tức trong mùa giải tiếp theo. Man City kết thúc mùa giải ở vị trí thứ hai với 89 điểm, hơn Ipswich 2 điểm ở vị trí thứ ba. Chiến thắng 4-1 trước Blackburn, cựu vô địch Premier League, đã giúp họ giành vé thăng hạng ở vòng đấu cuối cùng. Shaun Goater là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của họ trong tất cả các giải đấu với 29 bàn. Lịch sử đã được tạo nên — và không ai có thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra trong 20 năm tới.
| Thống kê | 1998/1999 | 1999/2000 |
|---|---|---|
| Vị trí | 3rd | 2nd |
| Điểm số | 82 | 89 |
| Thắng | 22 | 26 |
| Hòa | 16 | 11 |
| Thua | 8 | 9 |
Manchester City ăn mừng chiến thắng trận chung kết Play-off Hạng Nhì năm 1999
Norwich City
2009–2011
Norwich City trở thành đội bóng đầu tiên sau 11 năm đạt được thành tích thăng hạng liên tiếp từ League One lên Premier League vào năm 2011. Tuy nhiên, điều đó sẽ không thể xảy ra nếu không có mùa giải đáng kinh ngạc của họ ở giải hạng ba trước đó. Năm 2010, “Chim hoàng yến” đã thăng hạng lên Championship sau khi đứng đầu League One với 95 điểm. Họ bỏ xa phần còn lại một cách thoải mái, khi Grant Holt ghi 24 bàn thắng ở giải đấu, đưa đội bóng của anh đến vinh quang.
Tuy nhiên, điều diễn ra ở mùa giải tiếp theo thậm chí còn ấn tượng hơn. Norwich kết thúc ở vị trí Á quân, sau Queens Park Rangers, xác nhận việc thăng hạng lên Premier League trong trận đấu áp chót của mùa giải với chiến thắng 1-0 trước Portsmouth tại Fratton Park. Đây là điều không ai ngờ tới từ câu lạc bộ ở East Anglia, nhưng họ đã vượt qua mọi kỳ vọng. Một lần nữa, Holt lại là chìa khóa thành công của họ; tiền đạo này đã ghi 21 bàn thắng ở Championship trong một chiến dịch đáng chú ý.
“Mục tiêu chính [khi bắt đầu mùa giải] là trụ hạng, xét đến tình hình tài chính của câu lạc bộ, những gì chúng tôi đã trải qua. Điều này rất khác so với bất cứ thành tích nào bạn đạt được khi còn là cầu thủ. Bạn có thể vô địch Champions League và không nhận ra mình đã làm gì để đạt được điều đó. Còn việc này, hoàn toàn khác. Bạn phải có một nhóm cầu thủ sẵn sàng cống hiến hết mình tuần này qua tuần khác,” huấn luyện viên Paul Lambert chia sẻ sau khi thành tích được xác nhận.
| Thống kê | 2009/2010 | 2010/2011 |
|---|---|---|
| Vị trí | 1st | 2nd |
| Điểm số | 95 | 84 |
| Thắng | 29 | 23 |
| Hòa | 8 | 15 |
| Thua | 9 | 8 |
Norwich City ăn mừng thăng hạng lên Premier League năm 2011
Southampton
2010–2012
Những lần thăng hạng liên tiếp thường đến cùng nhau. Watford và Man City đã làm được, và Norwich cùng Southampton cũng vậy. Trong chiến dịch League One 2010/2011, “Các Thánh” đã thể hiện tài năng của mình bằng cách giành vé thăng hạng. Điều này không gây ngạc nhiên vì họ được coi là ứng cử viên sáng giá, nhưng 21 bàn thắng của Rickie Lambert ở giải đấu đã giúp họ về nhì. Họ đánh bại Walsall 3-1 vào ngày cuối cùng của mùa giải để bắt đầu hành trình đến “miền đất hứa”.
Trong chiến dịch tiếp theo, Southampton đã bất chấp logic. Họ một lần nữa kết thúc ở vị trí thứ hai khi Lambert, một trong những tiền đạo bị lãng quên của đội tuyển Anh dù đã ghi bàn ngay trong trận ra mắt, ghi tới 27 bàn thắng ở Championship. Anh đã tạo dựng tên tuổi của mình ở các giải đấu thấp hơn, điều cuối cùng giúp anh có được cơ hội chuyển đến Liverpool. Họ đánh bại Coventry 4-0 vào ngày cuối cùng của mùa giải để chính thức mở tiệc, khi huấn luyện viên Nigel Adkins đã ghi tên mình vào lịch sử.
“Đây là một câu lạc bộ xứng tầm Premier League,” Adkins nói khi việc thăng hạng được xác nhận. “Rất nhiều công sức đã được bỏ ra ở hậu trường và chúng tôi phải tạo cho mình cơ hội để thi đấu tốt ở giải đấu đó. Điều đó sẽ bao gồm việc chơi bóng đá ban bật, như chúng tôi đã làm trong hai mùa giải qua. Trái bóng là vua, ai kiểm soát bóng người đó là vua, và nếu chúng tôi làm được điều đó và ghi bàn, chúng tôi sẽ có cơ hội [trụ hạng].” Southampton đã làm chính xác như vậy; họ không bị xuống hạng cho đến năm 2023 dù đã sa thải Adkins.
| Thống kê | 2010/2011 | 2011/2012 |
|---|---|---|
| Vị trí | 2nd | 2nd |
| Điểm số | 92 | 88 |
| Thắng | 28 | 26 |
| Hòa | 8 | 10 |
| Thua | 10 | 10 |
Tiền đạo Rickie Lambert ăn mừng bàn thắng cho Southampton
Ipswich Town
2022–2024
Cuối cùng, Ipswich, một trong những câu lạc bộ lớn nhất chưa từng vô địch Premier League, đã trở thành một trong những câu lạc bộ được yêu mến nhất trong mùa giải 2023/2024. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Kieran McKenna, “The Tractor Boys” đã bất chấp mọi kỳ vọng để trình diễn lối chơi tấn công phóng khoáng và pressing tầm cao ở một trong những giải đấu giàu thể lực nhất thế giới.
Điều đáng kinh ngạc là họ thậm chí còn thi đấu ở Championship để rồi vươn tới “miền đất hứa”. Mùa giải trước đó, họ đứng thứ hai ở League One, nhưng vào giữa mùa giải đó, điều này tưởng chừng rất khó xảy ra. Trận hòa 1-1 với Cambridge đã gợi ý rằng họ có thể sẽ sa sút, nhưng sau đó họ lại có một chuỗi trận thắng đáng kinh ngạc để đi lên. Ở Championship, những cầu thủ như Leif Davis, Omari Hutchinson (một tài năng trẻ đang được cho mượn từ Chelsea) và Conor Chaplin đã nhanh chóng hòa nhập với giải đấu.
Thống kê quan trọng của keongonbongda.com: Ipswich ghi 101 bàn ở League One và dẫn đầu danh sách ghi bàn ở Championship với 92 bàn.
Một lần nữa, vào giữa mùa giải 2023/2024, có vẻ như họ đang chậm lại, nhưng họ luôn tìm ra cách chiến thắng nhờ những bàn thắng ở phút cuối. Họ đã xác nhận việc thăng hạng vào ngày cuối cùng của mùa giải trước Huddersfield, tạo ra một trong những cảnh tượng ăn mừng tuyệt vời nhất trong lịch sử bóng đá.
| Thống kê | 2022/2023 | 2023/2024 |
|---|---|---|
| Vị trí | 2nd | 2nd |
| Điểm số | 98 | 96 |
| Thắng | 28 | 28 |
| Hòa | 14 | 12 |
| Thua | 4 | 6 |
Kết luận
Hành trình thăng hạng Premier League hai mùa liên tiếp từ League One là một minh chứng cho sự kiên trì, tài năng và bản lĩnh vượt khó. Chỉ có 5 câu lạc bộ làm được điều này kể từ năm 1997, cho thấy mức độ khó khăn và tính lịch sử của thành tích này. Watford, Manchester City, Norwich City, Southampton và Ipswich Town đã khắc tên mình vào lịch sử bóng đá Anh bằng những chiến dịch đầy kịch tính và cảm xúc. Mặc dù thử thách ở Premier League ngày càng lớn, những câu chuyện của họ vẫn là nguồn cảm hứng về việc biến ước mơ thành hiện thực trong thế giới bóng đá đầy cạnh tranh.
Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về những hành trình thăng hạng phi thường này và đội bóng nào khiến bạn ấn tượng nhất! Theo dõi keongonbongda.com để cập nhật thêm những câu chuyện thú vị về Bóng đá Anh.
